La celebración del Día Mundial de la Alimentación es el objeto de esta edición especial del Agorafinde del diario El Ágora y desde mi rincón de las series he decidido sumarme con una serie claramente relacionada con el ámbito alimentario como es Sweetbitter que nos muestra los entresijos de la cocina de un lujoso restaurante neoyorquino.
La cadena alimentaria y el desarrollo agrario son vitales para el progreso de nuestra sociedad como marca el objetivo de desarrollo sostenible número 2 de la ONU y aunque la restauración de alta gama se encuentra en la cúspide de esa pirámide alimentaria, las condiciones de muchos trabajadores crean enormes tensiones en la trastienda del restaurante y no se corresponden con ese lugar en la élite.
Sweetbitter nos permite adentrarnos en esa doble vertiente, primero la cadena alimentaria que representa la elaboración de los platos, desde su compra en el mercado hasta el servicio en mesa. En paralelo, muestra la precariedad de muchos de los trabajadores del restaurante que dependen de salarios mínimos o de propinas, con los que no pueden ni soñar en pagar un plato de su restaurante, en una diáfana contradicción social.
La trama
Tess es una joven de 22 años que se ha plantado en Nueva York sin amigos ni conocidos, tras partir de su pequeño pueblo del Medio Oeste estadounidense, en busca de nuevas experiencias personales y de encontrar su vocación en la vida.
En su búsqueda de trabajo, acude al anuncio de un lujoso restaurante neoyorquino y tras una entrevista con el gerente Howard es contratada como aprendiz. Tess empieza a trabajar en el eslabón más bajo del restaurante mientras observa atentamente al resto del personal y la forma tan jerarquizada y piramidal que tiene el funcionamiento militar de una cocina, con el chef como el general al mando, mientras que la pobre Tess es el último mono.
Mientras carga con los platos sucios o cambia manteles, Tess va haciendo amigos en el microcosmos del restaurante para ir ascendiendo a tareas de mayor responsabilidad como servir mesas con atención al cliente incluida.
Ese proceso de integración de Tess en el mundo de la alta cocina es el hilo conductor de las dos temporadas que ha tenido Sweetbitter que muestran desde los preparativos de cada noche, hasta la brutal tensión durante todo el servicio, para finalizar con todos los trabajadores dejando salir todo el mal rollo acumulado en salidas nocturnas o celebraciones conjuntas.
El sistema de castas de la cocina de un restaurante es un buen reflejo de las sociedades con grandes desigualdades, en especial en el terreno de ayudantes y lavaplatos, copado por inmigrantes latinos con jornadas maratonianas por salarios mínimos, mientras que el gerente, la sommelier y el chef tienen una posición mucho más desahogada, todo ello mostrado a través de los enormes ojos de Tess, como nos muestra el tráiler de su primera temporada.
Sweetbitter es la adaptación de un libro superventas del mismo nombre y escrito por Stephanie Danler, en el que narraba sus experiencias como camarera durante más de un año en un restaurante de moda neoyorquino.
La responsable de la serie ha sido su propia autora que ha intentado reflejar ese mundo desconocido de lo que se cuece detrás de las lujosas fachadas de los restaurantes de moda, como la propia autora y creadora describe en el siguiente video.
A pesar de sus buenas intenciones y potencial de la premisa, Sweetbitter no consigue desarrollar su propia personalidad, quedándose en algo insípido al optar por el camino más cómodo de ahondar en la vida amorosa de Tess y sus compañeros, con relaciones esporádicas y duraderas como el motor de la serie, en lugar de centrarse en el restaurante que es cuando Sweetbitter funciona, en especial con las tensiones entre trabajadores.
Ese limbo narrativo a mitad entre el dulce y el amargo de su título ha sido castigado por las audiencias que esperaban algo con más mordiente en lugar de la enésima historia del paso a la madurez de una joven recién llegada a una gran ciudad como es el caso de Tess.
La actriz de ‘Sweetbitter’
La protagonista de esta serie es la joven actriz británica Ella Purnell, que con apenas 22 años, fue elegida para el papel de Tess, tras una buena carrera como actriz infantil y juvenil en Gran Bretaña.
El personaje de Tess y sus enormes contradicciones le han venido algo grandes a la joven Ella Purnell que ha salido bien parada gracias a su atractivo y su capacidad de abrir como platos sus enormes ojos en cualquier ocasión, para disimular su falta de tablas en el terreno de la interpretación.
En su haber debo comentar que la experiencia le ha valido para mucho, puesto que acaba de protagonizar la serie de época Belgravia donde ha mejorado de forma ostensible.
Epílogo
Las practicas no remuneradas y el trato de algunos restaurantes a sus trabajadores han suscitado diversas polémicas recientes en nuestro país, con amplio revuelo en algunos sectores de las redes sociales. Sweetbitter es una magnífica manera de conocer ese mundo de los restaurantes lujosos y el microcosmos que convive en un espacio tan reducido durante muchas horas al día.
Parafraseando a la protagonista de Sweetbitter, espero que mi aportación seriéfila haya sido de su agrado en este menú tan especial que les ha preparado El Ágora para el Día Mundial de la Alimentación.
