Al hacer coincidir el movimiento de los barcos con los cambios en las nubes causados por sus emisiones, los investigadores han demostrado una fuerte conexión entre ambos. Cuando los barcos queman combustibles fósiles, liberan partículas en el aire que contienen varios productos químicos naturales, incluido el azufre. Se sabe que estas partículas modifican ciertos tipos de nubes, que pueden afectar al clima.