La controvertida presa construida por Etiopía en el Nilo Azul comenzó este domingo a generar energía tras el encendido de la primera turbina, pese a que el proyecto cuenta con la firme oposición de Egipto y Sudán
La Gran Presa del Renacimiento Etíope (GERD) está destinada a ser el proyecto hidroeléctrico más grande de África, pero su construcción ha estado rodeada de polémica. Los vecinos río abajo de Etiopía, Egipto y Sudán, ven la represa como una amenaza debido a su dependencia de las aguas del Nilo, mientras que Addis Abeba la considera esencial para su electrificación y desarrollo, por lo que los tres países llevan años negociando sin éxito una solución. Sin embargo, el fracaso de las negociaciones hasta el momento ha abocado a que el gobierno etíope ponga en funcionamiento por primera vez la presa este domingo, añadiendo tensión al conflicto diplomático.
El primer ministro etíope, Abiy Ahmed, ha inaugurado la planta generadora de energía de la polémica presa construida por su país en el Nilo Azul poniendo en marcha la primera turbina, que cuenta con una capacidad de 375 megavatios, pero que funcionará, por el momento, de manera limitada. «El comienzo de la generación de electricidad desde esta presa es una bendición no solo para nosotros, sino también para Egipto y Sudán», ha aseverado Abiy en un discurso durante el acto inaugural, en el que de manera desafiante ha agradecido a Egipto y Sudán «por presionar sobre este proyecto, porque nos han dado fortaleza».
Eso sí, el primer ministro etíope aseguró también que Etiopía no busca «hacer daño» a sus vecinos, sino que su «único deseo» es «sacar al país de la pobreza» y también sostuvo que el llenado de la presa ha demostrado que el proyecto no influye en el caudal de agua que llega sus vecinos del norte. «Los hechos, como se ha revelado hoy, es que las aguas fluyen hacia los países ribereños más abajo, después de pasar por las turbinas que generan energía para Etiopía y los países vecinos», recalcó Abiy.
El director ejecutivo de la Corporación de Energía Eléctrica Etíope, Asheber Balecha, ha detallado que la turbina recién estrenada es una de las once que tendrá en total la planta de generación eléctrica de la GERD. Una vez que el proyecto esté completado, en el plazo de los próximos dos años, tendrá una capacidad total de casi 5.200 megavatios.
En cualquier caso, en Etiopía, este simbólico encendido de las instalaciones de la presa del Nilo fue celebrado como un hito clave para el progreso del país. «La primera turbina está en marcha. ¡Felicidades! A aquellos que resistieron las dificultades, con costes para su salud y su vida, que negociaron con tan solo los intereses de Etiopía en el corazón, que compartieron sus escasos recursos… este día es vuestro. ¡Nos quitamos el sombrero!», festejó la presidenta etíope, Sahle-Work Zewde, en la red social Twitter.
La Gran Presa del Renacimiento Etíope tiene una altura de 145 metros y casi 1,8 kilómetros de largo, para una capacidad total de retención de 74.000 millones de metros cúbicos de agua, según datos difundidos por la televisión nacional etíope, Fana Broadcasting Corporate
Condena de Egipto
La presa del Nilo Azul es el mayor proyecto hidroeléctrico del continente africano y uno de los más grandes de su tipo en el mundo. Etiopía la considera estratégica para su desarrollo, tanto en términos de irrigación para su agricultura como en cuanto a su capacidad para producir electricidad, pero el proyecto cuenta con el firme rechazo de los países por los que prosigue el Nilo: Sudán y Egipto. Especialmente este último, que entiende que en virtud de los tratados internacionales existentes, Addis Abeba está vulnerando los derechos hídricos de los egipcios.
De hecho, la reacción egipcia no se ha hecho esperar. El Gobierno de El Cairo condenó este domingo la puesta en marcha de la turbina al considerarla «una violación más» del compromiso adquirido por Adís Abeba en 2015 para no afectar a los países situados río abajo. «Después de haber empezado de forma unilateral en la primera y segunda etapa de llenado de la presa, (…) este paso se considera una violación más por la parte etíope de sus compromisos en virtud de la Declaración de Principios del año 2015″, aseguró el Ministerio de Asuntos Exteriores Egipcio en un comunicado.
A pesar de la oposición firme de Egipto, o precisamente debido a ella, lo cierto es que hasta el momento ha sido imposible encontrar una solución. En julio de 2021, a petición de los países árabes, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas acogió una sesión extraordinaria en la que Egipto y Sudán presionaron para que Etiopía negociase un acuerdo sobre la presa. Buscaban así que la comunidad internacional interviniera y obligara a Etiopía a pactar, tras el fracaso de las negociaciones previas auspiciadas por la Unión Africana.
Pese a esto, solo unos días después, Etiopía anunció la finalización del segundo gran proceso de llenado de la presa del Nilo, con la vista puesta en dar comienzo a la generación de energía en los siguientes meses. La primera fase de llenado había sido completada ya en julio de 2020.
