La peor sequía en 40 años afecta a los sistemas de salud de la Etiopía y pone en peligro a miles de mujeres. Las etíopes embarazadas tienen que desplazarse cientos de kilómetros para poder encontrar hospitales y dar a luz
Los choques climáticos y el clima extremo están agravando las necesidades humanitarias en todo el Cuerno de África. Algunas mujeres embarazadas o con hijos pequeños necesitan viajar cientos de kilómetros para encontrar un hospital en funcionamiento. Muchas veces, no lo logran. Esto se debe a que el desplazamiento masivo de la población por la sequía en Etiopía ha provocado una presión insoportable en los sistemas de salud que ya están en dificultades, con instalaciones limitadas, una fuerza laboral severamente sobrecargada y una infraestructura casi inexistente.
El organismo de las Naciones Unidas encargado de la salud sexual y reproductiva (UNFPA) ha emitido una alerta preocupante: existe una necesidad urgente de ampliar la cobertura de los servicios de protección y salud materna en Etiopía para salvaguardar la salud y los derechos de las mujeres y los niños. El veredicto es que los avances logrados en la reducción de la mortalidad y morbilidad materna y neonatal en Etiopía corren peligro de descarrilarse.
«Notamos un aumento en las muertes maternas y neonatales en los últimos meses. Casi todos nuestros casos son mujeres que han viajado hasta 200 kilómetros para llegar a las instalaciones, muchas con complicaciones laborales y sin transporte”, dijo el doctor Mahamed Sheh, director médico del Hospital General de Gode.
El impacto sobre la salud de las mujeres y los niños
En el este y el sur de Etiopía, las lluvias estacionales han fallado por tercera vez desde finales de 2020, lo que ha provocado desplazamientos masivos y ha profundizado una situación humanitaria ya de por sí terrible. Casi 8 millones de personas se han visto afectadas y más de 286.000 etíopes somalíes han sido desplazados, huyendo de sus hogares para sobrevivir mientras se acaban las cosechas, el ganado y los medios de subsistencia.
Un viaje de 90 kilómetros para dar a luz
«Cuando vi salir la mano de mi bebé, corrí por nuestras vidas. Viajamos casi 90 km hasta el centro de salud más cercano… Ambos tenemos suerte de estar vivos», cuenta Ayan Abadi Wali, de 24 años. La joven madre se está recuperando de un parto por cesárea que le salvó la vida en el hospital general de Gode, una ciudad en la región somalí de Etiopía que ha sido una de las más afectadas por la peor sequía en cuatro décadas.
Abadi vive actualmente con sus siete hijos en un asentamiento informal en la zona de Shabelle, al igual que su madre, la señora Barkhado, y otras personas desplazadas por la sequía. Barkhado ha superado muchas crisis en sus 60 años, pero dijo que esta es la más devastadora hasta el momento. «De todas las sequías que he experimentado en mi vida, esta es la peor en 40 años. Este año, no hay agua ni pastos donde quiera que vayas. No sé cómo vamos a sobrevivir». Abadi agrega: «Perdimos todo lo que teníamos: 30 cabras y 10 vacas. Solo nos queda una vaca que apenas puede mantenerse en pie. Está demasiado débil para caminar». Sin animales que los ayuden a sobrevivir, la familia teme por el futuro.
Aunque Abadi y su familia han sufrido grandes pérdidas, ella está agradecida de que todos sus hijos estén bien por ahora y anhela el día en que pueda volver a cuidar su ganado. Habiendo sido enviada lejos del hospital de Gode cuando llegó por primera vez con complicaciones porque no tenían una sala de maternidad, tuvo suerte de llegar a tiempo para la cesárea que le salvó la vida: muchas mujeres soportan viajes angustiosos de cientos de kilómetros, solo llegar demasiado tarde para ser salvado.
El número de muertes de ganado ha alcanzado la sombría cifra de 1,4 millones y aumenta día a día. Con ello la única fuente de ingresos de muchos etíopes se ha evaporado tan rápido como su esperanza. Sin animales que los ayuden a sobrevivir, la población teme por el futuro de su familia. Las mujeres y las niñas que se desplazan corren un mayor riesgo de sufrir coacción y violencia física y sexual. Además, los matrimonios infantiles y forzados aumentan durante las crisis humanitarias, ya que los hogares pierden medios de ganarse la vida y los mecanismos de protección disminuyen.
El agotador viaje para acceder a los servicios de salud
En la región somalí, unas 930.000 personas necesitan apoyo de salud reproductiva y de emergencia y se informa que más de 565.000 personas tienen acceso reducido a los servicios de protección, incluidas mujeres, niños y supervivientes de violencia de género. Según el Instituto de Salud Pública de Etiopía, más del 60% de las personas que viven en la región somalí se encuentran a más de una hora a pie del centro de salud más cercano, que puede estar funcionando o no si logran llegar a él.
Actualmente, más de 154.000 mujeres están embarazadas en la región somalí y, solo en el transcurso del próximo mes, se estima que 2.568 mujeres y 3.425 recién nacidos experimentarán complicaciones con consecuencias potencialmente mortales si no se dispone de atención y servicios calificados.
«Las madres desplazadas llegan con complicaciones y se van en las mismas condiciones. No tenemos salas de maternidad y no podemos tenerlos aquí durante un mes esperando en la sala de partos o en el pasillo. Cuando regresan, a veces es demasiado tarde», dijo Aston Ma’am, partera del hospital.
