Expertos de todo el mundo participan esta semana en una Cumbre de Gobernanza Tecnológica Global que está prestando especial atención a la biología sintética, la disciplina que parece tener la respuesta a los retos a los que se enfrenta la humanidad
El Foro Económico Mundial está celebrando esta semana la Cumbre de Gobernanza Tecnológica Global , que tiene como objetivo ser la principal reunión mundial de múltiples partes interesadas dedicada al diseño responsable y la implementación de tecnologías emergentes a través de la colaboración público-privada. En la parte superior de la agenda está la biología sintética, lo que refleja el papel vital que juegan las tecnologías biológicas en la protección contra las amenazas naturales, sino también en el potencial de estas tecnologías para ayudar a transformar nuestras sociedades durante la reconstrucción post covid.
Darse cuenta del potencial futuro de la biología sintética para beneficiar a las personas y al planeta requiere revisar qué tipos de transformaciones sociales deseamos y por qué los enfoques pasados no han dado en el blanco. Por ejemplo, el acceso desigual a la tecnología habilitada por la biología sintética en las nuevas vacunas contra el covid-19 son una muestra de ello.
Para ayudar a abordar los desafíos de cómo un campo de maduración rápida podría doblar su trayectoria hacia la creación de los futuros que deseamos, el Foro Económico Mundial formó recientemente el nuevo Consejo del Futuro Global de Biología Sintética. El Consejo tiene como objetivo reunir a diversas partes interesadas de todo el mundo, en todos los sectores y perspectivas para visualizar estados futuros ideales de biología sintética y estrategias para garantizar sociedades más pacíficas, prósperas, sostenibles y equitativas.
La biología sintética reúne múltiples disciplinas, a través de las ciencias biológicas, informática, ingeniería, ciencias sociales y más allá, para diseñar cosas útiles a partir de los componentes básicos de la vida. Las herramientas para sintetizar y diseñar sistemas biológicos, habilitadas por los crecientes repositorios de componentes biológicos codificados por ADN, ofrecen nuevos enfoques para una gama sorprendentemente amplia de aplicaciones en salud, manufactura o energía. Esta capacidad promete revolucionar las economías y las sociedades, ofreciendo nuevos enfoques para transformar (y quizás incluso ‘biologizar’) las industrias y superar los desafíos globales en beneficio de las personas y el planeta.
¿Qué puede lograr la biología sintética?
La biología sintética tiene infinidad de aplicaciones que ya están viendo la luz. A través de la ingeniería de cultivos mejorados puede aumentar la producción de alimentos utilizando menos tierras agrícolas y reducir la dependencia de fertilizantes sintéticos. Se espera que la biología sintética también revolucione la alimentación creando proteínas vegetales para productos de reemplazo de carne e incluso fibras de carne reales creadas en laboratorio.
Las aplicaciones de salud humana y animal también son amplias e incluyen diagnósticos mejorados y novedosos , nuevas plataformas de producción de medicamentos y vacunas, y terapias adaptadas con precisión que incluso aprovechan sus propias células para combatir el cáncer. Quizás las más actuales de estas en este momento son las vacunas de ARNm contra el coronavirus , una nueva tecnología de vacuna desarrollada, probada y entregada dentro de los 12 meses posteriores al inicio de la pandemia COVID-19.
Esta disciplina puede transformar la industria a través de productos químicos ‘verdes’ de base biológica, plásticos y fibras biodegradables que sustituyen a los productos petroquímicos insostenibles.
Hay muchas más aplicaciones, desde monitorear y remediar la contaminación ambiental , manejar plagas y patógenos invasores, revivir especies en peligro de extinción y diseñar resiliencia contra el cambio climático, hasta habilitar nuevas estrategias para almacenar datos. La capacidad de aprender y aprovechar la tecnología que ya ha creado el mundo de los vivos ofrece oportunidades aparentemente infinitas.
La biología sintética es un campo, una disciplina y una comunidad relativamente nuevos y solo ha existido formalmente durante algunas décadas. Sin embargo, a pesar de su juventud, ya ha demostrado su valor y está creciendo exponencialmente. Una importante inversión pública y privada ha impulsado este crecimiento, y se proyecta que las inversiones, los mercados y los impactos solo crecerán. El campo también tiene una larga historia de compromiso con la forma en que podemos aprovechar las biotecnologías para mejorar nuestra seguridad, así como gestionar los accidentes y el uso indebido. .
Las oportunidades son profundas y muchos de los desafíos actuales exigen una acción urgente, pero también existe la necesidad de realismo, moderación y concentración para permitir que la biología sintética desarrolle todo su potencial de una manera que beneficie a todas las personas y al planeta. Si no consideramos detenidamente el contexto socioeconómico, ambiental y global más amplio en el que se está desarrollando y desplegando esta tecnología, y si no identificamos de manera efectiva las vías hacia el mayor impacto, la biología sintética no logrará aprovechar su potencial para mejorar vidas.
