Una de las grandes lecciones que ha dejado la pandemia que estamos sufriendo desde comienzos de 2020 es la necesidad de actuar ya contra la crisis de biodiversidad. El coronavirus ha revelado la vinculación directa entre la destrucción de ecosistemas, la pérdida de biodiversidad y la aparición de nuevas enfermedades infecciosas a través del proceso conocido como zoonosis, que es cuando un patógeno salta de un animal a humanos.

Un proceso que además se ha visto exacerbado por nuestra sistemática tendencia a estrechar y simplificar los cercos que nos separan de los ecosistemas en su estado natural. El hecho de que exista un ecosistema más complejo, con más especies intermediarias entre los patógenos y nosotros, es más beneficioso para los humanos debido a los factores de amortiguamiento y de dilución que construyen más barreras entre los virus y nosotros.

Sin embargo, aún estamos lejos de darnos cuenta de la magnitud de la catástrofe que puede suponer esta pérdida para la propia supervivencia humana. Si la biodiversidad tiene un problema, la humanidad tiene un problema, ya que los recursos biológicos son los pilares que sustentan las civilizaciones y no solo a través de beneficios evidentes como la alimentación, sino a través de una miríada de externalidades positivas que van desde la salud hasta el bienestar mental.

Ante esta situación, la celebración del Día Internacional de la Biodiversidad es una de esas fechas marcadas en rojo en el calendario de Naciones Unidas (ONU), con el objetivo de aumentar la educación y conciencia públicas sobre este término para ayudar a la comunidad global a reexaminar su relación con el mundo natural. Este 2021, el tema de este Día de la Biodiversidad es “Soy parte de la solución”, un eslogan que se ha elegido como continuación y seguimiento de los esfuerzos de la campaña 2020 “Nuestras soluciones están en la naturaleza”, que sirvió como recordatorio de que la biodiversidad sigue siendo la respuesta a varios desafíos del desarrollo sostenible.

Desde soluciones basadas en la naturaleza a la lucha climática, pasando por problemas de salud, seguridad alimentaria y del agua y medios de vida sostenibles, la biodiversidad es la base sobre la cual podemos reconstruir mejor. Ese es el mensaje que el Convenio sobre la Diversidad (CDB), responsable de la celebración e instrumento internacional en defensa de la biodiversidad, pretende inculcar en un momento crítico en el que más de un 1 millón de especies de animales y plantas están en peligro de extinción.

Un año importante

Este Día de la Biodiversidad no será, eso sí, la única cita importante relacionada con el patrimonio biológico. En octubre se celebrará la ya varias veces postergada Conferencia de las Naciones Unidas sobre Biodiversidad COP15 en Kunming, China, donde se examinarán los logros y la ejecución del Plan Estratégico para la Diversidad Biológica 2011-2020 del CDB. También se prevé que se adopte la decisión final sobre el Marco Mundial de la Diversidad Biológica posterior a 2020, que recoge la inquietud por garantizar que la labor de conservación de la biodiversidad contribuya a “la nutrición, la seguridad alimentaria y los medios de vida de las personas, especialmente de las más vulnerables”.

Pero aquí no acaban los empeños de Naciones Unidas por conseguir una biodiversidad saludable, ya que 2021 abre la puerta no a una sino a dos nuevas décadas: la Década de la Ciencia de los Océanos para el Desarrollo Sostenible y la Década de la ONU para la Restauración de los Ecosistemas, cuyo pistoletazo de salida se dará el próximo 5 de junio, Día Mundial del Medio Ambiente.

Todos los esfuerzos son pocos para transformar un modelo de producción que no solo está haciendo desaparecer todo tipo de especies animales y vegetales, sino que está aniquilando los ecosistemas enteros. Los escalofriantes datos hablan por sí solos: la actividad humana ha alterado tres cuartos del medio ambiente terrestre y alrededor del 66% del medio marino. Es más, si continuamos a este mismo ritmo, las tendencias negativas actuales en la biodiversidad y los ecosistemas minarán el progreso del 80% de los desafíos contemplados en 8 de los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible.

Un claro ejemplo de lo que le está pasando a la biodiversidad nos la dan los corales: durante los últimos 150 años se presencia en los mares se ha reducido a la mitad y, dada las proyecciones climáticas y tasas de contaminación, todo apunta a que acabarán por extinguirse, arrastrando a todos los seres vivos que dependen de ellos para su supervivencia. De hecho, el 25% de las especies marinas habitan en estos ecosistemas que corren el riesgo de desaparecer del todo.

Tal y como explicaba en El Ágora el doctor en Economía y Política Ambiental Unai Pascual, uno de los científicos más citados del mundo y único español miembro del Comité de Evaluación de Ia Plataforma Intergubernamental sobre Biodiversidad y Servicios de los Ecosistemas (IPBES), “la biodiversidad es como un gran tapiz que estamos agujereando”. Y el tiempo se agota para parches y remiendos.