Se prevé que el 15 de noviembre de 2022 sea el día en que la población mundial alcance los ocho mil millones. La proyección se revela en el informe World Population Prospects 2022 de la ONU, que también muestra que India está en camino de superar a China como el país más poblado del mundo en 2023
El planeta alcanzará en 2022 la cifra de los 8.000 millones de habitantes. La fecha prevista señalada es el 15 de noviembre. Las últimas proyecciones de la ONU sugieren que la población mundial podría crecer a alrededor de 8.500 millones en 2030 y 9.700 millones en 2050, antes de alcanzar un pico de alrededor de 10.400 millones de personas durante la década de 2080 . Se espera que la población permanezca en ese nivel hasta 2100.
Sin embargo, el informe anual World Population Prospect , publicado el lunes coincidiendo con el Día Mundial de la Población , también señala que la población mundial está creciendo a su ritmo más lento desde 1950 , habiendo caído a menos del 1% en 2020.
La fecundidad, declara el informe, ha disminuido notablemente en las últimas décadas en muchos países: hoy, dos tercios de la población mundial vive en un país o área donde la fecundidad a lo largo de la vida es inferior a 2,1 nacimientos por mujer, aproximadamente el nivel requerido para un crecimiento cero en el largo plazo, para una población con baja mortalidad.
En 61 países o áreas, se espera que la población disminuya al menos un 1% durante las próximas tres décadas, como resultado de niveles bajos sostenidos de fertilidad y, en algunos casos, tasas elevadas de emigración.
La pandemia de COVID-19 ha tenido un efecto en el cambio demográfico: la esperanza de vida global al nacer cayó a 71 años en 2021 (frente a 72,9 en 2019) y, en algunos países, las sucesivas oleadas de la pandemia pueden haber producido reducciones a corto plazo en número de embarazos y nacimientos.
«Las acciones adicionales de los gobiernos destinadas a reducir la fertilidad tendrían poco impacto en el ritmo de crecimiento de la población entre ahora y mediados de siglo, debido a la estructura de edad juvenil de la población mundial actual», dijo John Wilmoth, director de la División de Población de la ONU del Departamento de Asuntos Económicos y Sociales (DESA).
«Sin embargo, el efecto acumulativo de una menor fecundidad, si se mantiene durante varias décadas, podría suponer una desaceleración más sustancial del crecimiento de la población mundial en la segunda mitad del siglo«, señaló Wilmoth.
Crecimiento concentrado en ocho países
Más de la mitad del aumento previsto de la población mundial hasta 2050 se concentrará en ocho países: República Democrática del Congo, Egipto, Etiopía, India, Nigeria, Pakistán, Filipinas y República Unida de Tanzanía.
Se espera que los países del África subsahariana contribuyan con más de la mitad del aumento previsto hasta 2050.
Liu Zhenmin, subsecretario general de Asuntos Económicos y Sociales de la ONU, advirtió que el rápido crecimiento de la población hace que la erradicación de la pobreza, la lucha contra el hambre y la desnutrición, y aumentar la cobertura de los sistemas de salud y educación más difícil.
En la mayoría de los países del África subsahariana, así como en partes de Asia y América Latina y el Caribe, las recientes reducciones de la fecundidad han dado lugar a un “dividendo demográfico”, con un aumento de la proporción de la población en edad de trabajar (25 a 64 años), proporcionando una oportunidad para el crecimiento económico acelerado per cápita.
El informe sostiene que, para aprovechar al máximo esta oportunidad, los países deben invertir en el desarrollo de su capital humano, garantizando el acceso a la atención de la salud y una educación de calidad en todas las edades, y promoviendo oportunidades de empleo productivo y trabajo decente.
Alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU, especialmente los relacionados con la salud, la educación y la igualdad de género, contribuirá a reducir los niveles de fertilidad y ralentizar el crecimiento de la población mundial.
Más personas mayores, más longevas
Para 2050 se espera que la cantidad de personas de 65 años o más en todo el mundo sea más del doble que la cantidad de niños menores de cinco años, y aproximadamente la misma que el número menor de 12 años.
Se prevé que nuevas reducciones en la mortalidad den como resultado una longevidad mundial promedio de alrededor de 77,2 años en 2050. Sin embargo, en 2021, la esperanza de vida de los países menos adelantados se retrasó siete años con respecto al promedio mundial.
El informe recomienda que los países con poblaciones que envejecen tomen medidas para adaptar los programas públicos al creciente número de personas mayores, estableciendo sistemas universales de atención médica y de atención a largo plazo, y mejorando la sostenibilidad de la seguridad social y los sistemas de pensiones.
Derechos de las mujeres
«El Día Mundial de la Población de este año cae durante un año histórico, cuando anticipamos el nacimiento del habitante ocho mil millones de la Tierra», dijo el Secretario General de la ONU, António Guterres , en reacción a los hallazgos del informe.
«Esta es una ocasión para celebrar nuestra diversidad, reconocer nuestra humanidad común y maravillarnos con los avances en salud que han extendido la esperanza de vida y reducido drásticamente las tasas de mortalidad materna e infantil”, agregó. «Al mismo tiempo, es un recordatorio de nuestra responsabilidad compartida de cuidar nuestro planeta y un momento para reflexionar sobre dónde aún no cumplimos con nuestros compromisos mutuos».
«Protejamos los derechos humanos y la capacidad de todas las personas para tomar decisiones informadas sobre si tener hijos y cuándo», dijo el jefe de la ONU en su mensaje. «Todavía vivimos en un mundo de gran desigualdad de género , y somos testigos de nuevos ataques a los derechos de las mujeres , incluidos los servicios de salud esenciales», dijo el Secretario General.
«Las complicaciones relacionadas con el embarazo y el parto siguen siendo la principal causa de muerte entre las niñas de 15 a 19 años», recordó Guterres.
